El vitíligo es una enfermedad de causa desconocida en la que los melanocitos (las células responsables de la pigmentación de la piel) mueren. La prevalencia de esta afección está entre el 0,5 y el 3% de la población. Afecta a todas las razas y no hay diferencias entre sexos. En la mayoría de los casos comienza entre los 10 y los 30 años y se manifiesta por la aparición de manchas blancas que resultan de la ausencia del pigmento en la piel. En principio suelen ser zonas circulares con bordes definidos y con una extensión variable que suelen observarse más frecuentemente en las extremidades, zonas de extensión y flexión (rodillas y codos), la cara o los genitales. Las zonas despigmentadas con el tiempo pueden crecer y extenderse a cualquier otra parte del cuerpo. El vitíligo no es contagioso.

Esta enfermedad incrementa la susceptibilidad a las quemaduras solares en las zonas sin pigmentación y causa principalmente problemas estéticos. Los tratamientos son largos y pueden ser necesarios más de 6 meses más para ver resultados. Hay zonas que responden mucho mejor que otras. Hoy en día, hay numerosas opciones de tratamiento. Además de las terapias tradicionales, como el sistema de PUVA y las cremas con corticoides, se han desarrollado terapias como la UVB de banda estrecha, los psoralenos tópicos, la khellina tópica y el uso de inmunomoduladores. Muchas veces hay que ensayar varios tratamientos para lograr resultados y en algunas ocasiones las lesiones se repigmentan espontáneamente.