El vitiligen és una malaltia de causa desconeguda en la qual els melanòcits (les cèl·lules responsables de la pigmentació de la pell) moren. La prevalença d’aquesta afecció està entre el 0,5 i el 3 % de la població. Afecta totes les races i no hi ha diferències entre sexes. En la majoria dels casos comença entre els 10 i els 30 anys i es manifesta per l’aparició de taques blanques que resulten de l’absència del pigment a la pell. En principi solen ser zones circulars amb vores definides i amb una extensió variable que solen observar-se més freqüentment a les extremitats, zones d’extensió i flexió (genolls i colzes), la cara o els genitals. Les zones despigmentades amb el temps poden créixer i estendre’s a qualsevol altra part del cos. El vitiligen no és contagiós.

Aquesta malaltia incrementa la susceptibilitat a les cremades solars a les zones sense pigmentació i causa principalment problemes estètics. Els tractaments són llargs i poden ser necessaris més de 6 mesos per veure resultats. Hi ha zones que responen molt millor que altres. Avui en dia, hi ha nombroses opcions de tractament. A més de les teràpies tradicionals, com ara el sistema de PUVA i les cremes amb corticoides, s’han desenvolupat teràpies com l’UVB de banda estreta, els psoralens tòpics, la khellina tòpica i l’ús d’immunomoduladors. Moltes vegades cal assajar diversos tractaments per aconseguir resultats i en algunes ocasions les lesions es repigmentaran espontàniament.